Target berharap hal ini akan mulai kembali ke jalurnya pada tahun 2026

Sebagian besar paruh tahun depan Target ditentukan oleh keputusan perusahaan pada bulan Januari untuk menarik kembali beberapa inisiatif keberagaman, kesetaraan, dan inklusi ketika pemerintahan Trump mengambil alih kekuasaan. Hal ini menyebabkan merek dan karyawan milik orang kulit hitam mempertanyakan komitmen Target terhadap nilai-nilai progresif yang pernah mendefinisikan mereknya. Pada bulan Mei, CEO Target akhirnya membahas topik tersebut, dengan mengatakan bahwa nilai-nilai inklusivitas, koneksi, dan dorongan “tidak dapat diperdebatkan.” Namun, pakar komunikasi dan ritel mengatakan kepada Modern Retail bahwa surat tersebut tidak secara langsung mengatasi kekhawatiran karyawan dan vendor.

Ketika perusahaan terus melaporkan kinerja penjualan yang buruk sepanjang paruh tahun lalu, perusahaan akhirnya mulai melakukan perubahan dan memulai inisiatif baru. Hal ini termasuk menunjuk chief operating officer-nya, Michael Fiddelke, sebagai CEO, menghentikan pemenuhan online di beberapa toko, meluncurkan aplikasi di ChatGPT, dan membuka toko fashion-forward di New York City. Pada bulan Oktober, Target memangkas 1.800 pekerjaan di seluruh perusahaan, mengkonsolidasikan tenaga kerja perusahaannya. Perusahaan ini masih belum mampu membalikkan kemerosotan keuangannya, dan para pengamat industri – yang mengkhawatirkan hal yang sama – berpendapat bahwa perusahaan tersebut seharusnya merekrut pihak luar dibandingkan mempromosikan seorang eksekutif yang sudah lama menjabat.

Tahun ini kemungkinan besar akan dikenang sebagai tahun ketika Target mengkhianati kepercayaan banyak pembeli dan karyawan. Ini juga bisa menjadi tahun dimana perusahaan menanam benih keberhasilan perubahan haluan, namun masih harus dilihat apakah perusahaan akan berhasil dalam melakukan hal tersebut.

“Pertanyaannya adalah, dengan pergantian kepemimpinan, apakah akan ada peningkatan kembali?” kata Scott Benedict dari Benedict Enterprises, konsultan ritel dan mantan direktur di Walmart, menggunakan metafora pesawat terbang yang naik atau turun. “Jika kita melakukan pembicaraan yang sama pada bulan Desember mendatang, mereka mungkin sudah melewati titik di mana mereka dapat membalikkan keadaan, karena pihak lain di wilayah mereka terus mempercepat dan menciptakan lebih banyak ruang antara mereka dan populasi ritel secara umum.”

Benedict mengatakan tahun ini adalah kesempatan bagi Target untuk mengubah arah bisnisnya, “untuk mengakui bagian mana dari bisnis yang berjalan dengan baik, dan menyusun rencana untuk pelanggan, pemegang saham, dan karyawan, tentang bagaimana mereka akan membuat segalanya menjadi lebih baik, dan saya tidak melihatnya. Saya merasakan hal yang sama ketika tahun ini dimulai, dan ketika tahun ini hampir berakhir, saya masih merasakan hal yang sama.”

Mohamed Amer, pendiri dan kepala Strategy Doctor dan asisten profesor manajemen strategis di Pepperdine University, mengatakan kontroversi DEI menjadi pertanda krisis identitas yang lebih dalam di Target. Ia mengatakan bahwa perusahaan ini dibangun berdasarkan relevansi budaya, namun ketika mengabaikan nilai-nilainya, perusahaan tersebut kehilangan hubungan dengan pelanggan yang pernah dimilikinya.

“Ketika Anda tidak jelas tentang apa yang Anda perjuangkan, maka setiap tekanan eksternal – baik dari kanan atau kiri – menjadi masalah yang eksistensial,” kata Amer.

Namun, Amer mengatakan toko baru Target di lingkungan SoHo Kota New York menawarkan gambaran sekilas tentang apa yang bisa ditawarkan, dengan penawaran yang dikurasi, kemitraan selebriti, influencer, warna, kebaruan, dan kesegaran. Toko yang dibuka pada bulan Desember ini memiliki zona pilihan dengan tema musiman dan produk baru, serta area melingkar berwarna merah di bagian depan yang menampilkan koleksi pakaian dan aksesori bertema.

“Mereka masih memiliki DNA di dalam perusahaan untuk melakukan hal-hal yang perlu mereka lakukan,” kata Amer, sambil menambahkan bahwa mereplikasi pengalaman tersebut di seluruh rantai akan sulit untuk didanai tanpa melakukan pemotongan di bagian lain dalam bisnis ini. “Saya tidak tahu apakah mereka bisa memperluas toko seperti itu, tapi setidaknya mereka bisa menunjukkan bahwa mereka masih memiliki keajaiban.”

Benedict mengatakan bahwa meskipun toko SoHo dan penyesuaian pada pemenuhan di dalam toko menarik karena mengarah pada inovasi, dia yakin perusahaan juga perlu mengikuti hal-hal mendasar: menghindari kehabisan stok, menggunakan display end-cap secara efektif, dan staf yang memadai.

“Hal-hal yang inovatif… memang bagus, tapi Anda juga harus berakar pada pelaksanaan dasar-dasar memiliki inventaris yang cukup dan memajangnya dengan benar, serta memiliki staf yang cukup di toko untuk melayani pelanggan. Jika Anda tidak melakukan hal itu, semua hal lainnya tidak akan memiliki peluang untuk bertahan.”