Menjelang Black Friday, permintaan maaf palsu dari merek tersebar di seluruh Instagram

Menjelang Black Friday, merek seperti Tower 28, JVN Hair, dan Material Kitchen menggunakan media sosial untuk meminta maaf kepada pengikutnya dan mengatakan “maaf”. Hasil tangkapannya: Mereka meminta maaf karena produk mereka terlalu bagus.

“Kepada semua orang yang mulai menggunakan Meltdown dan tiba-tiba berhenti membatalkan rencana karena wabah – kami berhutang maaf kepada Anda,” tulis Blume Skincare di Instagram awal bulan ini. “Lotion Pengeringan kami menyebabkan jerawat berkemas dan dibiarkan semalaman, yang dilaporkan menyebabkan keterkejutan, kekaguman, dan pujian yang tidak masuk akal,” kata Mario Badescu. “Kami benar-benar menyesal karena rasa permen kami begitu enak. Tapi kami tidak bisa menahannya,” merek permen karet rendah gula, SmartSweets, menimpali.

Postingan permintaan maaf palsu ini, demikian sebutannya, mewakili tren terkini yang telah menjadi viral dan mendorong keterlibatan merek. Ini adalah cara untuk menarik perhatian generasi yang terbiasa dengan perusahaan yang menggunakan Instagram untuk menyampaikan permintaan maaf atas kebocoran data, kampanye pemasaran yang tidak bernada, dan sejumlah kesalahan langkah perusahaan lainnya. Namun, tidak semua orang adalah penggemarnya; pakar komunikasi mengatakan kepada Modern Retail bahwa mereka merasa tren ini dilebih-lebihkan dan khawatir hal ini dapat menjadi bumerang bagi merek jika mereka perlu mengeluarkan permintaan maaf yang nyata di masa depan.

Namun, merek mengatakan bahwa postingan ini berhasil membuat orang berhenti menelusurinya. Contoh kasus: Merek pendukung kandung kemih Uresta mengatakan kepada Modern Retail bahwa versi Instagram-nya menarik hampir dua kali lipat jumlah suka biasanya.

Format postingan ini “sangat spesifik dengan apa yang kami harapkan dari permintaan maaf perusahaan yang sebenarnya,” kata Anjali Bal, profesor pemasaran di Babson College. “Dan itu penting, karena [users] akan berhenti dan membacanya.” Ia menambahkan, “Membuat konsumen membaca sesuatu semakin sulit dilakukan oleh perusahaan. Tapi kalau itu lucu, [users] lebih mungkin untuk melewati semuanya.”

Tren ini, yang dianut oleh perusahaan-perusahaan di AS dan luar negeri, terbukti menimbulkan polarisasi. Beberapa pengguna Instagram menganggapnya lucu. “Ini pemasaran yang luar biasa ???,” komentar salah satu pengguna di postingan Tower 28. Yang lain mulai bosan dengan skema ini. “Konsep yang bagus, tapi terkesan sedikit berlebihan,” kata seorang pengguna Facebook kepada KitKat Kanada, yang meminta maaf atas “dorongan tak terkendali untuk beristirahat.”

Banyak pemasar setuju bahwa hal ini sudah semakin tua. “Ini mulai terasa kurang seperti pemasaran yang cerdik dan lebih seperti semua orang mengirimkan pekerjaan rumah yang sama,” tulis Jessica Levinson, manajer pemasaran retensi senior di Milk Bar, di LinkedIn. “Tren paling tidak favorit saya di tahun 2025,” Scarlett Stack, direktur media sosial di Portland Leather Goods, berkomentar di LinkedIn.

Merek, pada bagiannya, mengatakan bahwa postingan tersebut adalah cara untuk menyampaikan nama dan pesan mereka sambil melontarkan lelucon. Uresta, yang produknya dirancang untuk menghentikan kebocoran kandung kemih, menyebut perempuan “menggenggam mutiara mereka” dalam permintaan maaf palsunya.

“Kami menjual produk serius yang mungkin sedikit mengisolasi,… jadi kami ingin bersandar pada humor,” Lauren Barker, CEO Uresta, mengatakan kepada Modern Retail. “Itu salah satu pilar merek kami. Kami semua menertawakan lelucon yang sama. Ada perasaan bersama, ‘Saya tidak sendirian dalam hal ini.'” Dia menambahkan bahwa Uresta memiliki keuntungan menjadi tim kecil, yang memungkinkan perusahaan untuk “merespon tren dengan sangat cepat.”

Namun dari sudut pandang komunikasi, pakar hubungan masyarakat mempunyai keraguan. Postingan permintaan maaf palsu “pada pandangan pertama terlihat pintar, tetapi cepat rusak,” kata Molly McPherson, ahli strategi krisis dan reputasi, kepada Modern Retail. “Secara pribadi, menurut saya orang tidak ingin merasa tertipu oleh merek yang mungkin mereka ikuti. Tentu saja, postingan tersebut akan dilihat — apa saja [signaling] permintaan maaf yang diposting cenderung mendapat klik — tetapi itu tidak berarti hal itu membangun koneksi.”

Yang lain khawatir bahwa aksi pemasaran dapat kembali merugikan merek jika mereka perlu menyampaikan permintaan maaf yang nyata. “Banyak organisasi yang menggunakan taktik ini cukup naif secara komersial, karena mereka hampir mengatakan bahwa mereka berharap tidak akan pernah mengalami krisis nyata di masa depan,” Andy Barr, yang bekerja di bidang hubungan masyarakat dan komunikasi krisis, mengatakan kepada Modern Retail. “Ketika mereka mengeluarkan pernyataan krisis, orang-orang tidak akan menganggapnya serius.”

Barker dari Uresta mengatakan kepada Modern Retail bahwa perusahaan tersebut sengaja menggunakan bahasa yang menyenangkan untuk membedakan dari permintaan maaf yang serius dan formal; permintaan maaf palsu tersebut memuat kalimat, “Kami tidak menyadari bahwa wanita akan segera mulai mengenakan pakaian dalam seksi di depan umum, dengan percaya diri!”

“Tentu saja, jika ada sesuatu yang nyata, nadanya akan sangat berbeda dibandingkan pesan yang kurang ajar,” kata Barker. “Tapi mudah-mudahan, kita tidak harus berada dalam posisi itu.”

Postingan permintaan maaf palsu telah ada selama berbulan-bulan, meskipun lebih banyak lagi yang bermunculan seiring dengan perhatian perusahaan. Barr, yang tinggal di Inggris, ingat pernah melihat postingan permintaan maaf palsu dari merek internasional pada awal tahun 2024. “Tetapi jumlahnya mencapai puncaknya dalam beberapa bulan terakhir,” katanya. Barker, sementara itu, melihat postingan permintaan maaf palsu pertamanya saat menelusuri Instagram awal tahun ini. Berbagai merek, mulai dari merek permen karet tidur Moonbrew hingga merek es batu yang mengandung nutrisi Roxii, telah memposting permintaan maaf palsu dalam satu setengah minggu terakhir.

Sumber pemasaran berpendapat bahwa tren ini mungkin akan segera memudar, mengingat pengguna media sosial kemungkinan besar telah mengetahui tipu muslihat tersebut. “Apakah menurutku permintaan maaf palsu adalah tindakan yang tepat berikutnya?” Bal bertanya. “Tidak, aku tidak.”

“Ini adalah salah satu situasi di mana jika Anda mulai mengikuti tren ini, itu bagus,” kata Bal. “Tetapi semakin sering hal ini terjadi, semakin sedikit Anda akan melihat efektivitasnya. … [As a brand,] kamu hanya bisa melakukan permintaan maaf palsu satu kali.”